Argentina se perfila como el segundo productor mundial de litio, superando a Chile y China

Argentina se encamina a convertirse en el segundo mayor productor mundial de litio, según proyecciones de la consultora internacional Rystad. Actualmente en el cuarto lugar, el país superaría a Chile y China en los próximos años, quedando solo por detrás de Australia. Este ascenso se fundamenta en la expansión de la capacidad productiva y un reciente repunte en el precio internacional del mineral, que pasó de poco menos de USD 11.000 la tonelada en octubre de 2025 a cerca de USD 18.000 en abril de 2026.

La consultora destaca que el crecimiento futuro del mercado de litio provendrá principalmente de operaciones de extracción y procesamiento químico (upstream), y no necesariamente de la fabricación de baterías. Las proyecciones indican que Argentina podría alcanzar las 415.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) para 2035, superando las estimaciones chilenas y acercándose a las cifras que maneja el propio gobierno argentino. El principal destino de las exportaciones de litio argentino es China, absorbiendo el grueso de la producción reciente.

El repunte de precios coincide con una recuperación de la demanda global, impulsada por la industria de vehículos eléctricos en Asia, y restricciones de oferta debido a retrasos en proyectos y cuellos de botella logísticos. Este escenario coloca a Argentina en una posición estratégica dentro de la competencia geoestratégica por los "minerales críticos". El debate actual se centra en si el país debe enfocarse en maximizar la producción o buscar un mayor valor agregado escalando en la cadena de producción, como la fabricación de baterías.

Para la región de Rosario y Santa Fe, este escenario representa una oportunidad de diversificación económica, especialmente si se logran desarrollar industrias asociadas al procesamiento y la logística del litio. La cercanía a centros industriales y la infraestructura portuaria podrían ser ventajas competitivas. Sin embargo, la clave estará en la política de desarrollo que se adopte para capitalizar este potencial, definiendo si se prioriza la exportación de materia prima o la inserción en segmentos de mayor valor agregado.