Ernesto Cruz, récord mundial de maíz, cuestiona la siembra directa y la calidad de semillas en Argentina

El ingeniero agrónomo mexicano Ernesto Cruz, reconocido por haber logrado un récord mundial de 44 toneladas de maíz por hectárea en parcelas de investigación, realizó fuertes declaraciones sobre la producción del cereal en Argentina. Durante su exposición en el 5° Congreso Internacional de Maíz (CIM) en Córdoba, Cruz afirmó que el sistema de siembra directa, si bien funciona para rendimientos moderados, es un límite para alcanzar cifras más elevadas. "La siembra directa funciona, claro que funciona, pero para siete, ocho, nueve toneladas, hasta ahí. Pero ahora ocho toneladas ya no pagan. Entonces, evolucionen", sentenció, aunque aclaró que no cuestiona los principios fundamentales de conservación del suelo y prevención de erosión.

Cruz enfatizó la necesidad de adaptar las prácticas productivas a las realidades de cada lote, rechazando la aplicación de "recetas de cocina" universales. "Antes de tomar una decisión, midan, evalúen", recomendó, instando a los productores a observar el desarrollo radicular y la exploración del suelo. Subrayó que "lo que no se mide no se puede mejorar", y que la pérdida de plantas desde la germinación hasta la producción de espiga y el peso de los granos son aspectos cruciales a monitorear.

Otro punto crítico abordado por el experto fue la calidad de las semillas. Cruz aseveró que "hay varias empresas que venden basura", refiriéndose a problemas como bajos porcentajes de germinación, alta presencia de hongos como Fusarium y semillas de cosechas antiguas. Si bien diferenció entre compañías, recomendó a los productores realizar pruebas de germinación y planteó la posibilidad de vincular el pago al porcentaje de germinación. Respecto al Fusarium, señaló que puede causar pérdidas de entre el 15% y el 30% del rendimiento y que, si bien no hay genética completamente resistente, sí existen materiales más tolerantes y estrategias de manejo integrado.

La nutrición del cultivo fue otro aspecto bajo la lupa. Cruz cuestionó la determinación de niveles de nutrientes sin considerar el rendimiento objetivo, argumentando que una cantidad suficiente para cinco toneladas podría no serlo para quince o veinte. Además, advirtió que el análisis individual de nutrientes, como el nitrógeno, puede ser insuficiente si existen deficiencias de otros elementos que limiten la respuesta.