El oro domina las exportaciones mineras argentinas, pero el cobre y el litio proyectan el futuro

El sector minero argentino experimentó un crecimiento significativo en sus exportaciones, alcanzando los US$ 3.200 millones en el primer cuatrimestre de 2026. Este impulso se debe en gran medida al oro, que explica el 65% del total con US$ 2.098 millones. Le siguen el litio (US$ 623 millones) y la plata (US$ 402 millones).

Sin embargo, la dependencia del oro presenta una fragilidad inherente, ya que su contribución se basa en el aumento de precios internacionales (rondando los US$ 4.500 por onza) y no en un incremento del volumen exportado. El litio, por su parte, muestra un crecimiento genuino en volumen, pasando de 2.880 toneladas en 2007 a 47.592 este año, posicionando a Argentina como tercer productor mundial, aunque su valor exportado aún es menor debido a la volatilidad de precios.

Las proyecciones a futuro indican un cambio drástico en el panorama exportador minero. Se estima que para 2035, las exportaciones mineras alcanzarán los US$ 37.000 millones. En este escenario, el cobre se perfila como el principal mineral exportador, representando el 52% del total, seguido por el litio con el 32%. El oro, el actual protagonista, caería a menos del 10%.

Este cambio de paradigma depende de la concreción de proyectos mineros de cobre, muchos de ellos en etapas previas a la construcción, como Vicuña, Los Azules y El Pachón. La puesta en marcha de estos proyectos, que requieren un ciclo de maduración de entre cinco y ocho años, sumado a la agilización que podría aportar el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), determinará la velocidad de esta transición. La región de Cuyo, con su potencial en cobre, se perfila como un centro clave en esta nueva etapa.